Agrégé d’histoire, René Merle a publié de nombreuses études sur l’histoire du grand Sud-Est aux XIXe et XXe siècles. Dernier ouvrage paru : L’insurrection varoise de 1851 contre le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, Marseille, Éditions Gaussen, 2013.

Historien des usages linguistiques en domaine occitan et francoprovençal, il a publié de nombreuses études ainsi que plusieurs ouvrages.

Il est également l’auteur de nouvelles et de romans noirs.